Onlangs vierde het Prins Leopold Instituut voor Tropische Geneeskunde zijn 100-jarig bestaan. Door de Kolonisatie van Congo werd in België rond 1900 het ene Tropisch Instituut na het andere opgericht. Congo is weer een vrijstaat en de meeste Instituten voor Tropische Geneeskunde zijn opgedoekt. Maar dat van Antwerpen niet.
Door de vele nieuwe ziektes en de erbarmelijke toestand van hygiëne in de Kolonie, vond de overheid het noodzakelijk om mensen die naar Congo trokken te onderwijzen in hygiëne en verzorging bij ziektes.
Het instituut in Brussel organiseerde een vak tropische hygiëne voor wie in Congo een loopbaan wilde opbouwen. Voor de artsen en verpleegkundigen was er een gespecialiseerde opleiding
Al van bij het ontstaan van ‘het Tropisch Instituut’ werd Antwerpen naar voor geschoven als ideale plaats om het instituut te vestigen. In de Antwerpse haven kwam de Congoboot aan die telkens weer goed gevuld was met kolonialen die ziek waren geworden in de tropen. De zieken waren ideaal studiemateriaal voor onderzoek en onderwijs.
Pas in 1930 werd er voor het Prins Leopold Instituut voor Tropische geneeskunde plaats gemaakt in Antwerpen. Het instituut werd gevestigd in de Nationalestraat en staat er de dag van vandaag nog steeds.
Het ITG is al lang niet meer het instituut dat werd opgericht om artsen voor te bereiden op hun werk in de Congolese kolonie. Duizenden geneesheren, landbouwkundigen, verpleegkundigen en dierenartsen hebben in het instituut een diploma of een bijkomende specialisatie behaald in de tropische geneeskunde of dierengeneeskunde. Daarnaast wordt er al jaren onderzoek gedaan naar ziekten die vanuit de tropen zijn overgekomen zoals Aids, tuberculose en malaria. Reizigers kunnen hier tegenwoordig ook terecht voor reisadvies en vaccinaties. In de kliniek van het instituut worden patiënten verzorgd die lijden aan tropische ziekten.
Ondanks de scheiding tussen België en Congo sinds 1960 is de samenwerking tussen het instituut en de Democratische Republiek niet veranderd. De instelling heeft er meerdere projecten lopen rond hiv, slaapziekte, tuberculose en nog vele andere ziektes. Ook in de toekomst ziet het Tropisch Instituut haar band met Congo niet veranderen. Het gaat bijvoorbeeld een interventie organiseren voor prostituees in Congo om de verdere verspreiding van hiv tegen te gaan.
Voor vele mensen in de wereld is de Antwerpse kennis vaak letterlijk van levensbelang geweest en dat zal in de toekomst niet anders zijn.
Abonneren op:
Reacties posten (Atom)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten